Белопалые раки

Белопалые раки (Austropotamobius pallipes) — европейский пресноводный рак, находящийся под угрозой исчезновения, и единственный вид раков, произрастающих на Британских островах. Он также известен как атлантический речной рак. Белопалый рак встречается от Балканского полуострова до Испании и достигает своего северного предела в Великобритании и Ирландии, где он также имеет наибольшую плотность населения.

Белопалый рак — это рак оливково-коричневого цвета с бледной нижней стороной клешней.

Белокогтистые раки могут вырасти до 12 сантиметров (5 дюймов) в длину, хотя размеры менее 10 сантиметров встречаются чаще. Белокоготки обычно живут в реках и ручьях глубиной около 1 метра, где они прячутся среди скал, затопленных бревен и озер, выныривая в поисках пищи.

Популяция белокоготных раков быстро сокращается и когда-то встречалась на большей части территории Англии и Уэльса в Великобритании, теперь она более или менее ограничена центральной и северной Англией и восточным Уэльсом.

В реке Фром в Южном Глостершире и Бристоле есть регионально значимая популяция, а популяция была обнаружена в Эссексе. Есть также население в Кандовер-Брук, притоке реки Итчен в Хэмпшире.

Одной из основных причин этого сокращения является интродукция инвазивных североамериканских сигнальных раков (Pacifastacus leniusculus). Сигнальный рак является переносчиком раковой чумы, инфекционного заболевания, к которому он обладает устойчивостью, в то время как у местных раков она отсутствует. Британский вид также чувствителен ко многим видам загрязнения, таким как инсектициды.

Белопалый рак — единственный вид раков, встречающийся в Ирландии и обитающий на известняковых участках рек, ручьев, каналов и озер.

Белопалые раки отсутствуют в более кислых водах запада. Они встречаются в ручьях с умеренным течением вместе с другими пресноводными беспозвоночными, такими как ручейники, подёнки и виды моллюсков.

Форель и трехиглая колюшка также встречаются в той же среде обитания. Корни деревьев, камни на берегу дают укрытие. Молодые виды белокоготных раков укрываются в растительности, такой как кресс-салат и травяные маты, растущие на берегу.

Белопалые раки классифицируются как «уязвимые» в списке МСОП от 10 мая 2006 года.