Британская водяная полевка

Европейская водяная полевка (Arvicola amphibius) — полуводное млекопитающее, напоминающее крысу. На самом деле, водяную полевку часто неофициально называют «водяной крысой». У водяных полевок более круглые носы, чем у крыс, темно-коричневый мех, пухлые мордочки и короткие пушистые уши, и, в отличие от крыс, их хвосты, лапы и уши покрыты шерстью. В дикой природе они выживают в среднем 5 месяцев, большинство не переживает вторую зиму. В неволе они выживают максимум 5 лет.

Водяные полевки достигают 5–9 дюймов в длину (120–235 миллиметров) плюс хвост, составляющий 55–70% от этого. Взрослые водяные полевки весят от 6 до 12 унций (160-350 граммов), молодые весят меньше, но должны достигать около 5-6 унций (140-170 граммов), чтобы пережить свою первую зиму. Водяная полевка встречается на большей части территории Великобритании, Северной и Центральной Европы и в некоторых частях России. В Британии водяные полевки живут в норах, выкопанных на берегах спокойных рек, канавах, прудах и ручьях.

Водяные полевки также живут в тростниковых зарослях, где они будут плести гнезда в форме шара, если нет подходящих берегов, в которых можно было бы зарыться. В Европе и России водяные полевки могут уходить в леса, поля и сады. Водяные полевки зимой живут под снегом.

Водяные полевки питаются в основном травой и растениями у воды. Иногда они также потребляют фрукты, луковицы, ветки, почки и корни. В Европе, когда еды достаточно, чтобы прокормить водяных полевок долгое время, могут иметь место «чумы» водяных полевок. Водяные полевки жадно едят, уничтожая целые поля травы и оставляя поля полными нор во время этих эпидемий.

Их брачный период длится с марта до поздней осени. Период беременности самок полевки длится примерно 21 день. Может родиться до 8 детенышей полевки, каждый из которых весит около одной пятой унции. Молодые полевки открывают глаза через три дня после рождения. К моменту отлучения от груди они вдвое меньше взрослой водяной полевки.

Популяция водяной полевки в Великобритании упала с предполагаемого уровня до 1960 года, составлявшего около 8 миллионов, до 2,3 миллиона в 1990 году и до 354 000 в 1998 году. Это представляет собой потерю 90-95%. Водяная полевка все еще резко сокращается, по последним оценкам на 2004 год, ее численность составляет около 220 000 особей. Это снижение в основном вызвано американской норкой, агрессивным хищником полевки, а также недружелюбным сельским хозяйством и управлением водотоком, которые разрушили часть среды обитания водяных полевок.

Следовательно, водяная полевка является самым быстро сокращающимся млекопитающим в Великобритании, и предпринимаются усилия по защите водяной полевки и среды ее обитания от дальнейшего уничтожения. Хотя официально сохранение водяных полевок в Великобритании сосредоточено на больших участках тростниковых зарослей, которые поддерживают плотные, но локализованные и изолированные популяции, самые большие районы, поддерживающие здоровые популяции водяных полевок, - это крупные агломерации, такие как Бирмингем и Лондон, а также некоторые горные районы. где американские норки малочисленны. По всей Великобритании Фонды дикой природы реализуют множество практических проектов по сохранению и восстановлению популяций водяных полевок.

Водяные полевки недавно вернулись в природный заповедник Линдоу-Коммон в Чешире, Великобритания, после многих лет отсутствия. Рейнджеры заповедника связывают это с управлением охраной, которое включало прореживание лесных массивов.

Имеются также признаки того, что численность водяной полевки увеличивается в районах Соединенного Королевства, где Европейская выдра сделал возврат. Выдра предшествует американской норке.

Узнать больше животные на букву Б