Галапагосская морская игуана

Морская игуана

Морская игуана (Amblyrhynchus cristatus) произошел от материкового предка, прибывшего на острова миллионы лет назад. При первом взгляде на морскую игуану ваши первые мысли, вероятно, будут о примитивной динозавр , с его спинным гребнем и примитивными чертами.

Морская игуана кажется медленной и неуклюжей на суше, но этот конкретный вид ящерицы — единственная морская ящерица в мире. Однако, как и всем рептилиям (кроме некоторых морских змей), для размножения ей приходится возвращаться на сушу. Морская игуана хорошо приспособлена к жизни в океане — она грациозно плавает благодаря извилистым движениям своего длинного хвоста, который достаточно силен, чтобы действовать как пропеллер, толкая ящерицу сквозь бурлящие волны. В большинстве случаев только самцы пробираются через сильные волны, чтобы добраться до мест, где есть достаточно пищи, чтобы их накормить. Самки и молодые игуаны, как правило, кормятся на берегу и редко выходят в океан.

Морские игуаны встречаются на Галапагосских островах, но больше нигде в мире, что делает их еще одним эндемичным существом Галапагосских островов.

Самые большие популяции и самые крупные особи обитают на западных островах архипелага. Здесь вода самая холодная и оптимальная для видов водорослей, которыми питаются игуаны.

Общий вид морской игуаны, как упоминалось выше, выглядит очень примитивно. Они вырастают до 2-3 футов в длину, с длинными гибкими хвостами, которые они используют для плавания. Морские игуаны имеют черный или темно-серый цвет, который соответствует цвету лавовой скалы, на которой они любят греться на солнце. Как и все рептилии, они хладнокровны (собственное название «экзотермические»), поэтому лежат на солнце, чтобы согреться, а когда им становится слишком жарко, уходят в тень, чтобы охладиться. Морские игуаны греются на скалах после долгого плавания в океане, питаясь водорослями. Им, как правило, требуется несколько часов, чтобы погреться на солнце, чтобы согреться.

К сожалению, ссылка на слово «хладнокровный» совершенно некорректна. Их кровь на самом деле не холодная. Как и все рептилии, они «экзотермичны», что означает, что игуаны не могут внутренне регулировать температуру своего тела, как птицы и млекопитающие. Морским игуанам приходится полагаться на внешнюю среду, тем самым, прогреваясь на солнце и остывая в тени.

Когда им становится холодно, морские игуаны медленно передвигаются, пока солнце не согреет их достаточно, чтобы плавать для кормления. Когда им станет слишком жарко, они прикроют друг друга для тени. Ночью они собираются в большом количестве, чтобы сохранить тепло тела.

Морские игуаны питаются исключительно несколькими видами зеленых или красных водорослей (морских водорослей). Водоросли растут менее чем на полдюйма от поверхности камней. Рот игуаны имеет округлую форму, чтобы им было легче обрезать растение. Самцы отправляются в океан, чтобы найти другую пищу, в то время как самки и детеныши едят водоросли на скалах на берегу.

Самцы могут оставаться в океане очень долго. Время их ежедневного кормления во многом зависит от прилива и температуры воды - самки и детеныши будут кормиться во время отлива независимо от времени суток. Самцы будут ждать до полудня, когда они достаточно согреются на солнце, чтобы войти в океан.

Несмотря на свое тропическое расположение, морские воды вокруг Галапагосских островов очень холодные, и самец морской игуаны может потерять 10 градусов тепла во время погружения в воду. Такая же потеря тепла телом человека может привести к летальному исходу. Морская игуана просто возвращается на берег и греется на жарком солнце, чтобы восстановить свое тепло.

Нет никаких известных сведений о подводных хищниках морской игуаны, за исключением, может быть, странной акулы. Молодые морские львы любят докучать плавающим игуанам и дергать их за хвосты, но их тщательно игнорируют.

Самец морской игуаны

Во время сезона размножения морской игуаны у самцов появляются красноватые пятна, которые варьируются от острова к острову. На одном конкретном острове — острове Худ — самец становится почти полностью красным. Самцы морских игуан яростно бьются головой, чтобы определить свое превосходство, иногда становясь довольно агрессивными. Сезон размножения варьируется от острова к острову.

Самка морской игуаны роет норы на берегу в мягком песке и откладывает от 1 до 4 яиц. Яйца инкубируют до 4 месяцев. Когда яйца вылупляются, детеныши морских игуан имеют длину около 3-4 дюймов и настолько малы, что становятся уязвимыми для хищников, таких как Ястребы , Совы , Цапли а также пересмешники . Когда они полностью вырастают, единственным хищником на суше становится Галапагосский ястреб .

Посмотрите больше наших Галапагосские сообщения морской жизни!