Галапагосский кашалот

Кашалот (Physeter macrocephalus) — самый крупный из всех зубатых китов и самое крупное зубатое животное из ныне живущих, его длина достигает 18 метров (60 футов). Кашалотов можно регулярно увидеть в водах Галапагосских островов. Кашалот был назван в честь молочно-белого воскового вещества под названием «спермацет», которое находится в его голове. Кашалот имеет огромную голову и характерную форму.

Кашалот уникален своей очень большой головой, особенно у самцов, которая обычно составляет одну треть длины животных. Название кашалота «макроцефалус» происходит от греческого слова «большая голова».

В отличие от гладкой кожи большинства других крупных китов, кожа на спине кашалота обычно бугристая, и энтузиасты-наблюдатели за китами сравнивают ее с черносливом. Они равномерно серого цвета, хотя на солнце могут казаться коричневыми. Сообщалось также о белых китах-альбиносах. Мозг кашалота является самым большим и тяжелым из известных среди всех современных или вымерших животных (взрослый самец весит в среднем 7 кг (15 фунтов). Однако мозг невелик по сравнению с размером тела.

Дыхало расположено очень близко к передней части головы и смещено у китов влево. Это приводит к характерному кустистому удару под углом вперед. У кашалота нет настоящего спинного плавника, вместо этого на хвостовой трети спины имеется ряд гребней. Самый большой из них был назван китобоями «горбом», и его часто принимают за спинной плавник из-за его формы. Сосальщики кашалота треугольные и очень толстые. Сосальщики поднимаются очень высоко из воды, прежде чем кит начинает глубокое погружение.

Кашалоты имеют 20-26 пар конусообразных зубов в нижней челюсти, каждый из которых имеет длину 25 сантиметров или 10 дюймов. Каждый зуб может весить до одного килограмма. Текущий научный консенсус заключается в том, что зубы могут использоваться для агрессии между самцами одного и того же вида, поскольку они на самом деле не нужны для улучшения их рациона кальмаров. У кашалотов-быков часто видны шрамы, которые, кажется, оставлены зубами других быков.

Кашалоты являются одними из самых диморфных по половому признаку (то есть самцы и самки сильно различаются) среди всех китообразных. Самцы обычно на 30–50 % длиннее (16–18 м, 52–59 футов), чем самки (12–14 м, 39–46 футов), и в два раза массивнее (50 000 кг у самцов и 25 000 кг у самок). ). При рождении самцы и самки имеют длину около 4 метров (13 футов) и весят около 1000 килограммов (1 тонну).

Самки кашалота рожают раз в четыре-шесть лет, а период беременности составляет не менее 12 месяцев, а возможно, и 18 месяцев. Вскармливание происходит в течение двух-трех лет. У мужчин половое созревание длится около десяти лет в возрасте от 10 до 20 лет. Мужчины продолжают расти до 30–40 лет и достигают своего полного размера только в возрасте около 50 лет. Кашалоты живут до 80 лет.

Кашалоту принадлежит несколько мировых рекордов в природе:

Крупнейшее из известных зубатых млекопитающих.
У кашалотов самая большая голова для их размера среди всех животных (до одной трети длины их тела).
Самый большой мозг среди всех живых существ на Земле. Мозг зрелого кашалота весит 7 кг (15 фунтов), хотя были экземпляры с мозгом 9 кг (20 фунтов).
Крупнейший живой хищник на Земле.
Самое глубоководное млекопитающее (встречается на глубине 2200 метров (7200 футов) и может задерживать дыхание на срок до 2 часов.
Кашалоты почти наверняка являются крупнейшими зубатыми хищниками, которые когда-либо жили, и у них самые большие зубы (25 см или 10 дюймов в длину).
Самое громкое животное в мире. Щелчки кашалота имеют уровень источника, превышающий 230 дБ относительно 1 микропаскаля на расстоянии 1 метра.
В 1820 году кашалот длиной около 25,9 метра (85 футов) напал на китобойное судно Нантакета «Эссекс». Только 8 из 20 моряков смогли выжить и быть спасены другими кораблями.
Считается, что у кашалотов самая низкая репродуктивная способность среди всех животных, что не обязательно является хорошей чертой.
У кашалота две ноздри: одна внешняя ноздря, образующая дыхало, и одна внутренняя ноздря, прижимающаяся к мешкообразному контейнеру со спермацетом.

Спермацет

Одной из функций органов спермацета является орган плавучести или ныряния. Перед погружением через орган пропускают холодную воду, и воск застывает. Увеличение удельной плотности создает прижимную силу (около 40 кг в эквиваленте) и позволяет киту без усилий погружаться. Во время погони на глубоких уровнях (максимум 3000 м) запасенный кислород расходуется, а избыточное тепло плавит спермацет. Теперь только гидродинамические силы (при плавании) удерживают кита на поверхности, прежде чем он без усилий всплывет на поверхность.

Спермацет пользовался большим спросом у китобоев 18, 19 и 20 веков. Вещество нашло множество коммерческих применений, таких как масло для часов, жидкость для автоматических трансмиссий, смазка для фотообъективов и чувствительных высотных инструментов, косметика, присадки к моторным маслам, глицерин, антикоррозионные составы, моющие средства, химические волокна, витамины и 70 и более фармацевтических соединений.

Подробнее о кашалотах

Кашалоты дышат воздухом у поверхности воды через единственное s-образное дыхало. Дыхание расположено на левой стороне передней части головы. Они извергают (дышат) 3–5 раз в минуту в состоянии покоя, но частота увеличивается до 6–7 раз в минуту после ныряния. Удар представляет собой шумный одиночный поток, который поднимается до 15 метров (50 футов) над поверхностью воды и направлен вперед и влево от кита под углом 45 градусов.

Киты, наряду с афалинами и морскими слонами, являются самыми глубоководными млекопитающими в мире.

Считается, что они могут погружаться на дно океана на глубину до 3 км (1,9 мили) и в течение 90 минут. Более типичные погружения составляют около 400 метров в глубину и продолжительность 30–45 минут, и обычно они движутся в северном направлении. Они могут нырять на глубину двух миль на одном глотке воздуха в течение двух часов. Они несут три тонны крови, которая содержит достаточно кислорода, чтобы помочь им достичь глубины погружения.

Между погружениями кашалот поднимается на поверхность для дыхания и остается более или менее неподвижным в течение восьми-десяти минут, прежде чем снова нырнуть.

Кашалоты питаются несколькими видами, в частности гигантскими кальмарами, осьминогами и разнообразной рыбой, такой как демерсальные скаты, но основную часть их рациона составляют кальмары среднего размера. Почти все, что известно о глубоководных кальмарах, получено из образцов, найденных в желудках пойманных кашалотов.

Кашалоты являются огромными едоками и съедают около 3% своего веса в день. Общее годовое потребление добычи кашалотами во всем мире оценивается примерно в 100 миллионов тонн, что превышает общее годовое потребление морских животных людьми.

Единственным хищником, нападающим на кашалотов, помимо людей, является косатка. Большие бродячие стаи косаток часто нападают на группы самок с детенышами, обычно пытаясь отделить детеныша кашалота и убить его. Часто самки кашалота могут отражать эти атаки, образуя круг со своими икрами в центре, а затем яростно размахивая хвостовыми плавниками, так что косатка не может вмешаться в круг. Если стая косаток очень большая, иногда они могут убить и взрослых самок. Крупные бычьи кашалоты не имеют хищников, так как даже косатки могут быть убиты этими агрессивными, сильными существами.

Физиология кашалота имеет несколько приспособлений, позволяющих справляться с резкими изменениями давления при погружении. Грудная клетка гибкая, что позволяет легкому коллапсировать, а частота сердечных сокращений может снижаться для сохранения запасов кислорода. Миоглобин запасает кислород в мышечной ткани. Кровь может быть направлена к мозгу и другим жизненно важным органам только тогда, когда уровень кислорода истощается. Орган спермацета также может играть роль.

Самки кашалотов — чрезвычайно социальные животные. Самки держатся группами около дюжины особей со своими детенышами. Мужчины покидают эти «детские сады» в возрасте от 4 до 21 года и присоединяются к «бакалаврской школе» с другими мужчинами того же возраста и размера. По мере взросления самцы, как правило, разбиваются на более мелкие группы, а самые старые самцы обычно живут в одиночестве. Тем не менее, взрослые самцы оказались вместе на пляжах, что свидетельствует о степени сотрудничества, еще не до конца изученной.

Кашалот является одним из самых космополитичных видов в мире и встречается во всех океанах и Средиземном море. Этот вид относительно обилен от арктических вод до экватора. Популяции более плотные вблизи континентальных шельфов и каньонов, вероятно, из-за более легкого питания. Кашалоты обычно водятся в глубоких прибрежных водах, но их можно увидеть ближе к берегу в районах с небольшим континентальным шельфом.

Считается, что кашалоты отделились от других зубатых китов в начале эволюции подотряда — около двадцати миллионов лет назад.

Количество кашалотов во всем мире неизвестно. Грубые оценки, полученные путем обследования небольших территорий и экстраполяции результатов на все океаны мира, колеблются от 200 000 до 2 000 000 особей. Хотя на кашалотов охотились в течение нескольких столетий из-за их мяса, масла и спермацета, перспективы сохранения кашалотов ярче, чем у многих других китов. Хотя мелкомасштабный прибрежный промысел все еще имеет место в Индонезии, он охраняется практически во всем мире. Рыбаки не ловят глубоководных существ, которых едят кашалоты, и глубокое море, вероятно, более устойчиво к загрязнению, чем поверхностные слои.

Однако восстановление после китобойного промысла происходит медленно, особенно в южной части Тихого океана, где погибают самцы китобойного промысла. возраст размножения был суров.

Посмотрите больше наших Галапагосские сообщения морской жизни!