Карликовый бегемот

Оба Обыкновенный бегемот (Гиппопотам амфибиус) и Карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis) относятся к семейству Hippopotamidae. Карликовый бегемот — крупное млекопитающее, обитающее в лесах и болотах Западной Африки.

Карликовые бегемоты довольно редки, и кажется, что их никогда не было много одновременно.

Характеристики карликового бегемота

Хотя карликовые бегемоты напоминают своих более крупных родственников, обыкновенных бегемотов, при более внимательном наблюдении можно определить несколько различий. Карликовые бегемоты относительно меньше и весят от 350 до 550 фунтов. Они стоят 2 с половиной фута в высоту и измеряют 5 футов от головы до хвоста. Карликовый бегемот ведет затворнический образ жизни и ведет ночной образ жизни.

карликовый бегемот

Карликовый бегемот демонстрирует множество наземных приспособлений, однако, как и его более крупный двоюродный брат, он ведет полуводный образ жизни и полагается на воду, чтобы сохранить кожу увлажненной и температуру тела прохладной. Такое поведение, как спаривание и рождение, может происходить в воде или на суше. Их кожа зеленовато-черная, переходящая в кремово-серую на нижней части тела.

Карликовые бегемоты хорошо плавают и имеют сильные мышечные клапаны, которые закрывают их уши и ноздри, когда они погружаются в воду.

В то время как Обыкновенный бегемот выделяет красную жидкость из своей кожи, карликовый бегемот выделяет белую жидкость, которая защищает их кожу от солнца и инфекций.

В отличие от обыкновенного бегемота, глаза карликового бегемота расположены по бокам головы, а ноздри опущены на морду. У них по четыре пальца на каждой ноге, которые более широко расставлены с меньшим количеством перепонок, чем у обыкновенных бегемотов, что дает им большую устойчивость на суше.

Диета карликового бегемота

Карликовый бегемот является травоядным, питаясь любыми папоротниками, широколиственными растениями, травами и фруктами, которые он находит в лесах. Карликовые бегемоты обычно начинают питаться во второй половине дня и продолжают до полуночи. У карликовых бегемотов также многокамерный желудок, функционирующий как у жвачных животных («жвачных» означает копытных, иногда рогатых животных, которые имеют более одного желудка и пережевывают отрыгнутую, частично переваренную пищу). Подобно обыкновенным бегемотам, они не жуют свою жвачку, они пользуются преимуществами размышлений, но относятся к категории «псевдор-жвачных» — («псевдо» означает — внешне похожие или фальшивые).

Размножение карликового бегемота

Как и обыкновенные бегемоты, карликовые бегемоты могут быть чрезвычайно агрессивными. Хотя они и не территориальны, они все же будут атаковать нарушителей их среды. У карликовых бегемотов острые зубы и большие клыки, и они хвастаются своей большой позой, напоминающей зевок, чтобы запугать возможных врагов, если они почувствуют угрозу.

Из-за их скрытного ночного образа жизни мало что известно об образе жизни карликового бегемота. Что известно, так это то, что карликовые бегемоты не являются стадными, как обыкновенные бегемоты. Обычно они живут поодиночке или парами. Карликовые бегемоты также не являются территориальными — карликовые бегемоты без проблем забредут на территорию другого пигмея. Домашний ареал пигмеев четко обозначен дорожками навоза, которые они разбрасывают хвостами во время дефекации (испражнения).

Иногда самцы могут драться из-за самок, в которых они используют те же приемы, что и обыкновенный бегемот, — используя свои зубы и челюсти. Когда самцы и самки карликовых бегемотов встречаются вместе, они, вероятно, общаются (составляют друг другу компанию) перед спариванием. Это ухаживание не встречается у обыкновенных бегемотов.

Спаривание происходит в воде или на суше. Брачный возраст у пигмеев начинается примерно в 3 года. Самка карликового бегемота вынашивает детеныша около 6-7 месяцев, а затем рожает одного теленка. Теленок будет весить около 10-14 фунтов. Продолжительность жизни карликовых бегемотов составляет от 30 до 50 лет.

Карликовый бегемот

Статус сохранения карликового бегемота

Карликовые бегемоты чрезвычайно редки в дикой природе — их, вероятно, всего несколько тысяч. Их самая большая угроза - потеря лесной среды обитания из-за лесной промышленности и охота человека на мясо и бивни.

Определенный подвид карликового бегемота находится под угрозой исчезновения. Несмотря на то, что в дикой природе карликовые бегемоты находятся под угрозой исчезновения, они в больших количествах размножаются в зоопарках. На ноябрь 2003 года в 74 коллекциях по всему миру насчитывается 178 карликовых бегемотов. Большинство, если не все, этих животных родились в зоопарках от родителей, рожденных в зоопарках.