Окапи

Окапи (Okapia johnstoni) — млекопитающее, обитающее в тропических лесах Итури на северо-востоке Демократической Республики Конго в центральной Африке.

Хотя он имеет полосатые отметины, похожие на зебру, он более близок к зебре. жирафа .

Родом из тропических лесов Итури, он был известен только местным жителям до 1901 года.

Характеристики окапи

Окапи имеют длину от 1,9 до 2,5 метров (8,1 фута) и высоту в плечах от 1,5 до 2,0 метров (6,5 футов). Хвосты окапи имеют длину от 30 до 42 сантиметров (от 12 до 17 дюймов). Их вес колеблется от 200 до 250 килограммов (от 465 до 550 фунтов).

Бархатистая шерсть окапи обычно темно-каштаново-коричневого или пурпурно-красного цвета с характерным рисунком из горизонтальных полос, как у зебры, на верхних конечностях. Считается, что эти отметины помогают детенышам следовать за своими матерями через густой тропический лес.

Полосы также помогают окапи маскироваться от хищников. Голени у них белые, с темными подвязками на суставах. Голова, отдаленно напоминающая лошадь, обычно светлее, с черной мордой и поддерживается толстой шеей.

У окапи большие уши, которые помогают им обнаруживать хищников, в основном леопарда. Их черно-синий язык длинный и цепкий. И окапи, и Жирафы имеют очень длинные гибкие языки длиной около 30 сантиметров (12 дюймов).

Они оба используют свои языки, чтобы сдирать листья и почки с деревьев. Язык окапи достаточно длинный, чтобы животное могло мыть веки и чистить уши. Это одно из немногих млекопитающих, которое может облизывать собственные уши. Их тело наклонено, передние конечности намного выше задних. У самцов окапи на лбу короткие, покрытые кожей рога, называемые оссиконами, которые развиваются в возрасте от одного до пяти лет.

Диета окапи

Окапи питаются листьями и почками деревьев, травой, папоротниками, фруктами и грибами. Известно, что многие виды растений, которыми питаются окапи, ядовиты для человека.

Исследование фекалий окапи показало, что древесный уголь с деревьев, сожженных молнией, также потребляется. Полевые наблюдения показывают, что потребности окапи в минералах и соли восполняются в основном за счет сернистой, слегка соленой красноватой глины, встречающейся вблизи рек и ручьев.

Среда обитания окапи

Окапи обитают на полянах и лесных участках тропического леса, не густо заросших листвой. Окапи кормятся по закрепленным, хорошо протоптанным тропинкам в лесу. Живут поодиночке или парами мать-потомок. У окапи есть перекрывающиеся домашние ареалы площадью несколько квадратных километров.

Домашние ареалы самцов обычно немного больше, чем у самок. Окапи не являются социальными животными и предпочитают жить в больших уединенных местах. Это привело к проблемам с популяцией окапи из-за сокращения площади земли, на которой они живут.

Эта нехватка территории вызвана развитием и другими социальными причинами. Тем не менее, окапи хорошо переносят друг друга в дикой природе и могут даже питаться небольшими группами в течение коротких промежутков времени.

Окапи предпочитают высоты от 500 до 1000 метров, но могут подняться выше 1000 метров в восточных горных тропических лесах. Ареал окапи ограничен высокими горными лесами на востоке, заболоченными лесами ниже 500 метров на западе, саваннами Сахеля/Судана на севере и редколесьями на юге. Окапи наиболее распространены в районах Вамба и Эпулу.

Поведение окапи

Окапи в основном ведут дневной образ жизни (активны в течение дня) и в основном живут поодиночке, собираясь вместе только для размножения. У окапи есть несколько способов сообщить о своей территории, в том числе запаховые железы на каждой ноге, которые оставляют после себя смолистое вещество, сигнализирующее об их прохождении, а также маркировку мочой. Самцы защищают свою территорию, но позволяют самкам проходить через свои владения в поисках корма.

Размножение окапи

Окапи имеют период размножения примерно 14-15 месяцев и рожают одного детеныша. Молодые окапи рождаются с августа по октябрь. Будущие матери уходят в дремучий лес для родов, после чего новорождённый прячется несколько дней. Детеныши, похоже, не привязаны к своим матерям, и было замечено, что их кормят две разные самки.

Статус сохранения окапи

Хотя окапи не классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения, им угрожает разрушение среды обитания и браконьерство. Население мира оценивается в 10 000 – 20 000 человек. Работа по сохранению в Конго включает в себя постоянное изучение поведения и образа жизни окапи, что привело к созданию в 1992 году заповедника дикой природы окапи. Гражданская война в Конго угрожала как дикой природе, так и природоохранным работникам заповедника.

В Эпулу, в самом сердце заповедника, находится важный центр разведения в неволе, которым совместно управляют Конголезский институт охраны природы (ICCN) и Международная организация по охране природы Гиллмана (GIC), которые, в свою очередь, получают поддержку от других организаций, включая ЮНЕСКО. Франкфуртского зоологического общества и Wildlife Direct, а также из зоопарков по всему миру. Общество охраны дикой природы также активно работает в заповеднике дикой природы Окапи.

История окапи

Окапи были известны древним египтянам. Вскоре после его открытия европейцами в Египте было обнаружено древнее резное изображение животного. В течение многих лет европейцы в Африке слышали о животном, которое они стали называть «африканским единорогом».

В своем рассказе о путешествии по Конго Генри Мортон Стэнли упомянул осла, которого местные жители называли «атти», которого ученые позже идентифицировали как окапи. Исследователи, возможно, видели мимолетный вид полосатой спины, когда животное бежало через кусты, что привело к предположению, что окапи был своего рода зеброй тропического леса.

Окапи в настоящее время достаточно распространены в зоопарках Северной Америки и Европы. Сразу после их открытия зоопарки по всему миру попытались получить окапи из дикой природы. Эти первоначальные попытки сопровождались высокой смертностью из-за суровых условий путешествия на тысячи миль на лодке и поезде. В последние годы доставка самолетом оказалась более успешной.