Подковообразные крабы

Иногда называемые живыми ископаемыми, эти подковообразные членистоногие коричневого цвета и совершенно безвредны.

Мечехвосты (Limulus polyphemus) мигрируют на мелководье, чтобы спариться и отложить яйца зеленого цвета. Мечехвосты являются бентосными и питаются червями и моллюсками. Мечехвосты плавают, перевернув тело вверх ногами.

Краб-подкова более тесно связан с пауками и скорпионами, чем с крабами. Мечехвосты чаще всего встречаются в Мексиканском заливе и вдоль северного атлантического побережья Северной Америки. Основным районом ежегодной миграции является залив Делавэр.

Характеристики мечехвоста

Мечехвосты могут вырасти до 20 дюймов (51 сантиметр) на диете из моллюсков, кольчатых червей и других донных беспозвоночных. Рот мечехвоста расположен посередине нижней стороны головогруди (головогрудь - анатомический термин, используемый у паукообразных и малакостраховых ракообразных для обозначения первого (переднего) основного отдела тела). По обеим сторонам рта находится пара клешней (хелицеров) для захвата пищи.

Мечехвосты обладают пятью парами книжных жабр, расположенных сразу за их придатками, которые позволяют им дышать под водой, а также позволяют им дышать на суше в течение коротких периодов времени, при условии, что легкие остаются влажными.

Внешний панцирь мечехвоста состоит из трех частей. Панцирь — это гладкая передняя часть краба, которая содержит глаза, ходильные ноги, хелицеры (клешни), рот, мозг и сердце. Брюшко - это средняя часть, к которой прикрепляются жабры, а также половая крышка. Последняя секция — это «тельсон» (хвостовой отдел позвоночника), который используется для переворачивания, если он застрял вверх ногами.

Продолжительность жизни мечехвоста и размножение

Мечехвосты могут жить 20-25 лет. Мечехвосты мигрируют на берег поздней весной, причем первыми прибывают самцы. Затем прилетают самки и устраивают гнезда на глубине 15–20 сантиметров в песке. Самки откладывают яйца в гнезда, которые впоследствии оплодотворяет самец. Количество яиц зависит от размера тела самки и колеблется от 15 000 до 64 000 яиц на самку.

После разделения яиц образуются личинки, которые затем плавают в течение 5–7 дней. После купания они оседают и начинают первую линьку. Это происходит примерно через 20 дней после образования яйцевой капсулы. По мере взросления молодые мечехвосты перемещаются в более глубокие воды, где продолжается линька. Мечехвосты достигают половой зрелости примерно в 11 лет и могут прожить еще 10-14 лет после этого.