Полярный медведь

Полярный медведь встречается в прибрежных районах по всей Арктике. Белые медведи — полуводные млекопитающие, живущие на краю обширных ледяных полей, окружающих Северный полюс. Белый медведь — крупнейший в мире хищник, обитающий на суше. Хотя он тесно связан с бурым медведем, в ходе эволюции он занял узкую экологическую нишу, многие характеристики тела которого приспособлены к холодным температурам, к передвижению по снегу, льду и открытой воде, а также к охоте на тюленей, которые составляют большую часть его рациона.

Описание белого медведя

Белые медведи имеют густую шубу белого или кремового цвета, которая помогает им сливаться с окружающей средой и оставаться скрытыми от добычи, хотя иногда их выдает их черный нос. Кожа белого медведя, видимая только на носу и подушечках лап, черная. Черный цвет позволяет медведю поглощать энергию солнечного света, чтобы согреть свое тело. Мех белого медведя жирный и водоотталкивающий. Волосы не спутываются при намокании, что позволяет белым медведям легко стряхивать свободную воду и любой лед, который может образоваться после плавания. У белых медведей относительно узкая голова с длинной мордой и длинной шеей.

Полярные медведи

У белых медведей шеи пропорционально длиннее, чем у других виды медведей чтобы им было легче бросаться за тюленями и другой водной добычей.

У белых медведей маленькие уши и короткий хвост длиной от 7 до 12 сантиметров (2,8–4,7 дюйма). Глаза белого медведя темно-коричневые, посажены относительно близко друг к другу и обращены вперед. У них плотное сложение, коренастое тело, 4 сильные ноги и очень широкие ступни с волосатыми подошвами, которые согревают их и обеспечивают хорошее сцепление со льдом. Их широкие ноги также служат хорошими веслами при плавании в воде.

Передние лапы круглые и частично перепончатые. Задние лапы удлиненные. На каждом пальце есть толстый, изогнутый, не втягивающийся коготь. Когти используются для захвата добычи и для сцепления при беге или лазании по льду. Их задние конечности длиннее передних. Это делает большие мускулистые задние конечности выше плеч. Лапы пятипалые.

Кишечник белого медведя приспособлен к перевариванию жиров морских животных. Polar может вырасти до 2,5 метров в длину. Это самые крупные медведи весом до 500 килограммов (1100 фунтов).

Белые медведи с их густым белым мехом и мощными когтями очень хорошо приспособлены к жизни на плотном льду. Однако они не так уж отличаются от других видов медведя. Приспособляемость основного плана тела - вот что делает млекопитающих такими успешными, поскольку, будучи теплокровными, они могут поддерживать температуру своего тела на постоянном уровне.

Белые медведи передвигаются медленно и часто отдыхают, чтобы не перегреться. Избыточное тепло от тела белого медведя выделяется через участки, где мех отсутствует или кровеносные сосуды расположены близко к коже. Эти области включают морду, нос, уши, подушечки лап, внутреннюю часть бедер и плечи. Белые медведи также плавают, чтобы остыть в теплые дни или после физической активности.

Среда обитания белого медведя

Белые медведи населяют ледяные поля или выкапывают норы в снегу.

Диета белого медведя

Хотя белые медведи в основном плотоядные и получают большую часть своей энергии от жира морских млекопитающих, белый медведь является легко приспосабливаемым оппортунистическим всеядным животным и в случае необходимости будет есть ягоды, водоросли и мусор. Подрастающие белые медведи питаются мясом морских животных, в то время как взрослые особи питаются в основном тюленьим жиром.

Белым медведям требуется в среднем 2 килограмма (4,4 фунта) жира в день, чтобы получать достаточно энергии для выживания. Кольчатая нерпа весом 55 кг (121 фунт) может обеспечить белого медведя энергией до 8 дней. Белые медведи — естественные падальщики, и считается, что они «играют со своей едой». Они делают это перед тем, как убить его (как кошка). Считается, что это действие является практикой охоты и методов обращения с добычей. Их основной добычей являются кольчатые нерпы, а иногда и морские зайцы, но они едят все, что могут убить, включая молодых моржей, китов, рыб, морских птиц и карибов.

Белые медведи преодолевают огромные расстояния в поисках пищи, плавая по воде и заходя далеко вглубь суши. Белые медведи иногда закапываются в норы тюленей и поедают новорожденных тюленей. Эти медведи чуют тюленей на расстоянии до 60 километров по льду. Белые медведи, как правило, сильно набирают вес в летние месяцы, потому что зимой у них меньше возможностей прокормиться. Белые медведи не пьют воду, всю влагу они получают из пищи, которую едят. Спящие белые медведи не едят.

Белый медведь

Поведение белого медведя

Белые медведи проводят большую часть своего времени во сне или бродят по льду в поисках тюленей. Взрослые особи хорошо плавают, однако маленькие детеныши легко тонут. По этой причине молодые семьи держатся рядом на твердом льду. Белые медведи обычно живут поодиночке, самцы и самки собираются вместе, чтобы спариться всего на несколько дней в конце зимы или ранней весной. Беременные самки зимуют в берлогах, вырытых в снегу в пределах нескольких километров от береговой линии.

Ареал и территории белых медведей огромны и могут достигать 125 000 квадратных километров (48 250 квадратных миль), потому что их добыча распределена редко. Чтобы охотиться на свою добычу, белые медведи сидят очень неподвижно у полыньи во льду и ждут, когда тюлени всплывут на поверхность, чтобы дышать. При появлении тюленя медведь бьет его передней лапой и вытаскивает на лед, после чего кусает за голову.

На поверхности льда они полагаются на свою превосходную маскировку, чтобы выслеживать отдыхающих тюленей. Когда замечают отдыхающего тюленя, они подкрадываются как можно ближе и, находясь в пределах досягаемости, могут бежать со скоростью около 45 километров в час (30 миль в час), чтобы поймать свою добычу.

Иногда белые медведи плавают под водой и забираются под льдину, чтобы опрокинуть тюленей. Они также могут бросать огромные куски льда в тюленей, чтобы оглушить их. Тем не менее, лишь несколько охот успешны, поэтому сбор мусора очень важен. Туши Киты моржи, Карибу и овцебык являются важным источником пищи.

Белые медведи обладают отличным обонянием и могут обнаружить тушу на большом расстоянии. Как естественные падальщики, белые медведи будут исследовать новые предметы, которые могут привести к проблемам вблизи населенных пунктов в Арктике. Некоторые белые медведи получили серьезные внутренние повреждения из-за поедания искусственных материалов. Отступление морского льда летом может привести к тому, что белые медведи застрянут на суше и не смогут добраться до нее. Уплотнения - их предпочтительная добыча, поэтому сбор мусора - единственный вариант, если это произойдет.

Белые медведи отличные пловцы и могут плавать со скоростью 9,7 километров в час (6 миль в час). Белые медведи обычно плавают под водой на глубине всего около 3–4,5 метров (9,8–14,8 футов). Они могут оставаться под водой до 2 минут и могут закрывать ноздри под водой. У белых медведей средняя скорость ходьбы составляет 5,5 километров в час (3,5 мили в час).

Репродукция белого медведя

Белые медведи созревают примерно в 6 лет. Белые медведи размножаются в летние месяцы с марта по июнь. Самки рожают в своих вырытых зимних берлогах, где рожают 2-3 крошечных детенышей. Время рождения где-то в начале зимы с декабря по январь.

Самки белых медведей способны к отсроченной имплантации. Отсроченная имплантация гарантирует, что детеныш родится в лучшее для выживания время года, и позволяет самке прийти в хорошую физическую форму и использовать свою энергию для кормления новорожденных детенышей. Детеныши рождаются покрытыми мехом, но с закрытыми глазами.

Детеныши весят около 600 граммов (1,4 фунта). Самки остаются в спячке, выхаживая своих детенышей до апреля. Самки могут обходиться без еды до 8 месяцев, выживая только за счет жировых отложений, зимуя и кормя новорожденных детенышей. К тому времени, когда появляется молодая семья, детеныши могут вырасти до веса 10–15 кг (22–33 фунта). Детеныши остаются с матерью в течение следующих 2-3 лет, в течение которых она их обеспечивает.

Самка научит своих детенышей охотиться и защищать их от вреда. Наиболее постоянное социальное взаимодействие происходит между матерью и детенышами. Самки белых медведей внимательны, часто трогают и вылизывают своих детенышей. Детеныши белого медведя гоняются за своими братьями и сестрами и нападают на них. Продолжительность жизни белого медведя составляет около 30 лет.

Белый медведь

Вокализации белого медведя

Взрослые белые медведи чаще всего издают звуки, когда они взволнованы или им угрожают. Звуки включают шипение, рычание, стук зубов и пыхтение. Детеныши издают звуки чаще и по разным причинам. Звуки включают шипение, визг, хныканье, причмокивание губами и гортанное урчание. Матери предупреждают детенышей пыхтением или ревом. Белые медведи также общаются посредством зрения, осязания и обоняния.

Статус сохранения белого медведя

Белые медведи классифицируются как «уязвимые», при этом 5 из 19 субпопуляций белых медведей находятся в состоянии сокращения. В настоящее время МСОП считает глобальное потепление самой серьезной угрозой для белого медведя, в первую очередь потому, что таяние его среды обитания на морском льду снижает его способность находить достаточное количество пищи.