Утконосый утконос

Утконосый утконос (Ornithorhynchus anatinus) — полуводное млекопитающее, эндемичное для восточной Австралии, включая Тасманию. Утконос - одно из немногих ядовитых млекопитающих, у которого у самца утконоса есть шип на задней лапе, который доставляет яд, способный причинить сильную боль людям. Они также используют его для убийства мелких животных в целях самообороны. Самки утконоса не ядовиты.

Характеристики утконоса

Утконосый утконос размером с кошку. У него густой водонепроницаемый мех по всему телу (за исключением ног и клюва), который изолирует животное и согревает его. Их ноги расставлены в стороны от тела, придавая ему походку, похожую на ящерицу.

Утконосый утконос использует свой хвост для хранения жировых запасов, эта адаптация у него общая с тасманским дьяволом. У утконосого утконоса перепончатые лапы и большая резиновая морда. Эти черты кажутся более близкими к чертам утки, чем к чертам любого известного млекопитающего. Перепонка более заметна на передних лапах и загибается назад при ходьбе по суше. В отличие от птичьего клюва (у которого и верхняя, и нижняя части клюва расходятся, открывая рот), морда утконоса представляет собой орган чувств, а рот находится на нижней стороне. Их ноздри расположены на дорсальной поверхности морды, а глаза и уши расположены в бороздке, отстоящей от нее. Эта канавка закрывается при плавании. Было слышно, как утконосы издают низкое рычание, когда их потревожили, а у содержащихся в неволе особей был зарегистрирован ряд других вокализаций.

Вес утконосого утконоса значительно варьируется от 700 граммов (1,54 фунта) до 2,4 килограмма (5,3 фунта), причем самцы крупнее самок. Средняя длина самцов составляет 50 сантиметров (20 дюймов), а у женщин - 43 сантиметра (17 дюймов). Размер сильно различается в зависимости от региона, в котором обитает утконос, и эта закономерность, по-видимому, не соответствует какому-либо конкретному климатическому правилу и может быть связана с другими факторами окружающей среды, такими как хищничество и проживание человека. У утконоса есть дополнительные кости в плечевом поясе, которых нет ни у каких других млекопитающих.

Связь с утконосом

Утконосы — однопроходные, единственные известные млекопитающие, у которых есть чувство электроприема (способность получать и использовать электрические импульсы). Их электроприем является самым чувствительным из всех монотремов. Электрорецепторы утконоса расположены ростро-каудальными рядами в коже клюва.

Утконос может определить направление электрического источника, возможно, сравнивая различия в силе сигнала на листе электрорецепторов. Это могло бы объяснить характерное для анимы движение головы из стороны в сторону во время охоты.

Утконос питается, закапывая клювом дно ручья. Электрорецепторы могут быть использованы для различения живых и мертвых объектов в этой ситуации. Если его потревожить, его жертва будет генерировать крошечные электрические токи в своих мышечных сокращениях, которые могут обнаружить чувствительные электрорецепторы утконоса. Эксперименты показали, что утконос реагирует даже на «искусственную креветку», если через него пропускают слабый электрический ток.

Диета утконоса

Утконосы — плотоядные (мясоеды), и они используют свой клюв, чтобы отжать свою крошечную добычу, такую как раки, черви, насекомые, улитки и креветки, из мутной воды. Утконосый утконос может хранить пищу в защечных мешках, пока охотится под водой.

Среда обитания утконоса

Утконосые утконосы живут в норах и большую часть времени проводят в пресноводных прудах и ручьях.

Утконосов обычно считают ночными и сумеречными (животными, которые в основном активны в сумерках), но отдельные особи также активны в течение дня, особенно когда небо затянуто облаками. Он склонен обитать в мостах рек и прибрежной зоне (граница между сушей и проточным поверхностным водоемом) как в качестве источника пищи для видов добычи, так и в берегах, где он может рыть норы для отдыха и гнездования. Он может иметь радиус действия до 7 километров (4,4 мили), при этом домашние ареалы самцов перекрываются с ареалами 3 или 4 самок.

Размножение утконоса

Вместе с четырьмя видами ехидн утконосый утконос является одним из пяти существующих видов однопроходных, единственных млекопитающих, которые откладывают яйца, а не рожают живых детенышей. После того, как яйцо вылупится, крошечный ребенок (называемый puggle) пьет материнское молоко, которое поступает из крошечных отверстий в животе матери. Продолжительность жизни утконосых утконосов составляет 10–17 лет.

Яд утконоса

У самца утконоса есть ядовитые шпоры на лодыжках, которые производят смесь яда, состоящую в основном из дефензин-подобных белков (DLP), которая уникальна для утконоса. Хотя яд достаточно силен, чтобы убивать мелких животных, он не смертелен для человека, но причиняет мучительную боль. Боль настолько сильна, что пострадавший может быть обездвижен. Вокруг раны быстро развивается отек, который постепенно распространяется на всю пораженную конечность. Боль перерастает в длительную гипералгезию (крайняя чувствительность к боли), которая сохраняется в течение нескольких дней или даже месяцев. Яд вырабатывается в железах голени самца, которые представляют собой почковидные альвеолярные железы (общий анатомический термин для вогнутой полости), соединенные тонкостенным протоком с пяточной шпорой на каждой задней конечности. Самка утконоса, как и ехидны (единственные выжившие однопроходные, кроме утконоса), имеет рудиментарные почки-шпоры, которые не развиваются (опадают до конца первого года жизни) и лишены функциональных желез голени.

Яд, по-видимому, имеет функцию, отличную от той, которую производят виды, не являющиеся млекопитающими. Эффекты яда не опасны для жизни, но, тем не менее, достаточно сильны, чтобы серьезно повредить жертву. Поскольку только самцы производят яд, а производство увеличивается в период размножения, считается, что он используется в качестве наступательного оружия для утверждения господства в этот период.

Статус сохранения утконоса

До начала 20 века на утконосого утконоса охотились из-за его меха, однако теперь он охраняется на всем протяжении своего ареала. Хотя программы разведения в неволе имели лишь ограниченный успех, а утконос уязвим к воздействию загрязнения, он не находится под какой-либо непосредственной угрозой.

Кубинский соленодон | Утконосый утконос | Евразийская водяная бурозубка | Северная короткохвостая бурозубка | Южная короткохвостая бурозубка