Волчий угорь – ни волки, ни угри, а чудеса глубин

Волчий угорь ( Анархихтис глазчатый ), — очаровательное существо, которое часто принимают за угря. Имя не помогает! Но на самом деле это разновидность «рыбы-волка», а вовсе не угорь. Среди своих родственников-волчьих угрей волчий угорь уникален своим удлиненным, похожим на угря телом. У всех них длинные тела, но не такие длинные, как у волчьего угря.

Это единственный сохранившийся вид рода. Анархихтис . Есть еще четыре вида зубаток, в том числе Атлантический волк которые составляют род Анархия и вместе они составляют семью Анархихадиды .

Волчий угорь обитает в Северной Тихий океан , особенно между Япония и холодные воды Берингова моря.

Внешний вид и характеристики волчьих угрей

Волчьи угри могут вырасти в очень длинную рыбу. Известно, что они достигают длины около 8 футов (до 7 футов 10 дюймов) и веса до 18,4 кг (41 фунта). Таким образом, они могут вырасти длиннее взрослого человека и примерно такого же веса, как собака среднего размера!

Взрослые волчьи угри имеют серое тело, украшенное привлекательным сочетанием черных пятен и полос, что делает их заметными и легко узнаваемыми. У них также может быть оливковый или коричневатый оттенок тела, но чаще всего встречается серый. Однако в молодом возрасте их тон темно-оранжевый, с черными пятнами на спине. В молодом возрасте они могут выглядеть почти как змеи. По мере взросления оранжевый цвет становится взрослым.

Их глаза большие и загадочные, и с некоторых ракурсов могут показаться до жути знакомыми. У них острые как бритва зубы и очень сильные челюсти, которые играют решающую роль в их рационе. Как и у большинства рыб, у них есть грудные плавники и один спинной плавник, тянущийся вниз по телу, но брюшных плавников у них нет.

Между полами нет большой разницы, но самцы обычно немного светлее, а самки имеют более темный оттенок серого.

Распространение – местоположение и среда обитания.

Волчий угорь обитает преимущественно в северной части Тихого океана, при этом признаков отклонения от этих вод мало. Они любят холодные воды Берингова моря недалеко от Японии и России, но их также можно встретить на другом конце ареала, у берегов северной Калифорнии. В основном они обитают на мелководье, возле рифов и укрытий, но также известно, что они бродят на глубине до 220 метров (740 футов).

Из наблюдаемых рыб молодь очень любит открытую воду, но, став взрослыми, они, похоже, предпочитают уютные пределы скалистых укрытий, расщелин и пещер на рифах. Эти места с обильным покровом и растительностью кажутся их любимой средой обитания. Будучи вместе с партнером, самец и самка будут вместе делить свою пещеру или расщелину, часто на всю жизнь.

Образ жизни и поведение волчьих угрей

Волчьи угри не любят внимания, но они любопытные рыбы. Они редко бывают агрессивными, но укусы у них болезненные из-за сильных зубов и челюстей.

Их уникальный змееподобный стиль плавания имеет очарование, и более вероятно, что вы увидите плавающих молодых особей, чем взрослых. Старшие рыбы предпочитают оставаться в укрытии, ожидая добычу, но также защищаясь от хищников.

Известно, что эти рыбы ведут себя моногамно, когда объединяются с партнером, и они оба заботятся о высиживании икры, причем одна из них всегда присутствует в их доме в любое время.

Диета и питание волчьих угрей

Волчьи угри хорошо приспособлены для поедания ракообразных и морских животных с твердым панцирем. У них невероятно острые клыки спереди и мощные кромки в задней части очень мощной челюсти. Это дает им идеальные инструменты для измельчения раковин. Известно, что они едят крабы , морские ежи и песчаные доллары, мидии и моллюски. Известно, что они даже едят молодых тихоокеанских осьминогов.

Молодые волчьи угри больше любят более мягкую мелкую рыбу и, как известно, в неволе могут съесть до 100 крошечных рыбешек за один присест! Взрослые волчьи угри в неволе, похоже, также предпочитают более мягкую пищу, например, кальмаров, которые являются более легкой пищей. Когда им предоставляется выбор между твердой и мягкой едой, они чаще всего выбирают мягкую пищу.

Хищники и угрозы для волчьих угрей

Несмотря на свои размеры, у волчьего угря есть свои враги, и всегда найдется рыба покрупнее, готовая наброситься, если представится такая возможность. Став взрослыми, на них часто охотятся тюлени а также многие виды акула которые делят свои воды.

В молодости есть больше рыб, которые воспользуются этим преимуществом. Рыбы, такие как зеленая водоросль и морской окунь, будут перекусывать молодыми волчьими угрями или, что более вероятно, яйцами волчьих угрей, поскольку их легко перекусить.

Размножение волчьего угря

Как я уже упоминал ранее в этом посте, волчьи угри верят в моногамные партнерские отношения на всю жизнь. Как только они находят «единственного», они спариваются на всю жизнь. Они могут найти нового партнера, если один из них умрет или будет убит, но если будет такая возможность, они свяжутся на всю жизнь. Они достигают половой зрелости примерно в 7 лет, и именно тогда они найдут себе пару.

Репродуктивный сезон длится с октября примерно до конца января каждого года. Как только партнерша выбрана, самец обхватывает самку, располагая голову близко к животу. Затем самка откладывает яйца, в кладке может быть до 10 000 яиц. Затем самец оплодотворяет икру снаружи.

Как только все яйца вылупятся и оплодотворятся, самка обернет их вокруг, чтобы сформировать из них сферический шар, и останется обернутой вокруг яиц, чтобы сохранить их в безопасности. Как только она закончит подготовку яиц и устроится на месте, самец тоже обернется вокруг них, чтобы добавить дополнительный уровень защиты. Самка периодически массирует икринный шарик, чтобы поддерживать достаточный запас воды и кислорода. Затем, примерно через четыре месяца нежного ухода, яйца вылупляются, выпуская в океан следующее поколение.

Как только яйца открываются, крошечные личинки размером примерно с мизинец (1,6 дюйма или 40 мм) дрейфуют вместе с океанскими течениями. Они поедают маленьких существ, таких как копеподы и других крошечных морских дрифтеров. Через некоторое время они начинают свободно плавать в более глубоких частях океана.

По мере того, как эти молодые волчьи угри подрастают, они начинают исследовать ближе к берегу в поисках вкусных угощений на дне океана. Когда они находят особенного партнера и уютное место на скалистом рифе, они делают его своим домом и обычно остаются там до конца своих дней. И таким образом цикл начинается снова.

Продолжительность жизни волчьего угря

В жизни волчьего угря есть много этапов. Начиная с яйца, затем личинок, заканчивая оранжевой ювенильной формой и, наконец, сероватой или коричневатой зрелой взрослой формой. На всех стадиях жизни они способны прожить до 20 лет в дикой природе, а в неволе — потенциально немного дольше.

Население и охрана природы

Популяция волчьего угря считается стабильной. Они не являются объектом промышленного или коммерческого рыболовства, поэтому у человека нет спроса на них в качестве пищи. Иногда они появляются в сетях или ловушках рыбаков, но обычно непреднамеренно.

Стабильные популяции можно поддерживать, поддерживая их среду обитания в скалах, пещерах и рифах здоровыми и в хорошем состоянии. Задача, которая еще может оказаться сложной, учитывая предстоящие постоянно меняющиеся климатические проблемы.

Однако в настоящее время они находятся в безопасности, популяция стабильна, и поэтому они имеют статус МСОП «наименее опасные».

5 забавных фактов о волчьем угре для детей

Волчьи угри — не настоящие угри; на самом деле это разновидность зубатки!
В молодом возрасте они имеют ярко-оранжевый цвет.
Их задние зубы настолько сильны, что могут раздробить твердую скорлупу, как картофельные чипсы.
Самка волчьего угря может отложить до 10 000 яиц одновременно.
Они любят играть в прятки в скалистых подводных убежищах.