Волки

Волки (Canis Lupus), связаны с собаками, или, точнее, собаки на самом деле связаны с волками. Волки и собаки во многом очень похожи, однако в большинстве случаев волки — более крупные животные.

У волков обычно ноги длиннее, чем у собак . Трудно представить, однако, что все, от мопса до добермана, произошло от волка.

Волк развил способность выживать в самом негостеприимном климате. Волки в высоких широтах Арктики выдерживают несколько зимних месяцев вечной тьмы. Даже в феврале, когда солнце возвращается на север, обычны температуры -40°C и сильные ветры.

Другие волки чувствуют себя как дома в пустыне и во влажных болотах побережья Мексиканского залива.

Характеристики волка

Волки — очень умные существа, чьи стоячие уши, острые зубы, заостренная морда, пытливый взгляд и другие черты лица моментально передают это качество.

Вес и размер волка могут сильно различаться по всему миру. Как правило, рост варьируется от 0,6 до 0,95 метра (26–38 дюймов) в плече, а вес колеблется от 20 до 62 килограммов. Серый волк — самый крупный из всех диких псовых.

Экстремальные экземпляры волков весом более 77 кг (170 фунтов) были зарегистрированы на Аляске и в Канаде, хотя встречаются они редко.

Самый тяжелый дикий волк, убитый на Аляске в 1939 году, весил 80 килограммов (175 фунтов). Самые маленькие волки происходят из подвида аравийского волка, самки которого в зрелом возрасте могут весить всего 10 килограммов (22 фунта).

Самки в любой популяции волков обычно весят примерно на 20% меньше, чем их собратья-самцы. Волки могут иметь длину от 1,3 до 2 метров (4,5-6,5 футов) от носа до кончика хвоста, что составляет примерно четверть общей длины тела.

Тела волков созданы для выносливости и обладают чертами, идеально подходящими для дальних путешествий. Их узкая грудь и мощные спины и ноги помогают им эффективно передвигаться.

Волки способны преодолевать несколько миль рысью со скоростью около 10 километров в час (6 миль в час) и, как известно, достигают скорости, приближающейся к 65 километрам в час (40 миль в час) во время погони. Во время спринта волки могут преодолевать до 5 метров (16 футов) за один забег.

Социальная структура волка

Волки — стайные животные, которые в основном живут стаями. Стая образуется, когда самец и самка волка встречаются и остаются вместе. Как пара, они находят территорию, на которой можно поселиться и вырастить детенышей в большинстве лет.

Их детеныши остаются с ними до тех пор, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы покинуть дом, обычно к тому времени, когда им исполняется 3 года и условия подходят для создания собственной семьи или стаи. Вы можете рассматривать стаю как постоянное ядро спаривающейся пары плюс их постоянно рассеивающееся потомство.

Иерархию в волчьей стае возглавляют альфа-самец и самка. Это в той или иной степени влияет на всю активность в стае. В большинстве больших стай есть две отдельные иерархии в дополнение к властной. Первый состоит из самцов во главе с альфа-самцом, а другой состоит из самок во главе с альфа-самкой. В этой ситуации альфа-самец занимает первое место в стае.

Однако в некоторых случаях во время брачного сезона альфа-самка берет на себя полное господство, даже когда детеныши все еще находятся в берлоге. Это для того, чтобы остальная часть стаи знала, что служить должна она. Она также решает, где будет логово. Имея это в виду, они отправляются на поиски пищи и приносят ее в логово либо для голодной самки, либо для детенышей.

Мужские и женские иерархии взаимозависимы и постоянно поддерживаются агрессивными и изощренными проявлениями доминирования и подчинения. Контроль над правами на разведение — одна из ключевых привилегий альфа-волков.

Альфы, как правило, единственные волки в стае, которые размножаются, и они активно, а иногда и агрессивно препятствуют размножению других взрослых волков в стае. Если другие взрослые особи хотят размножаться, им обычно приходится оставлять свою стаю и устраиваться в другом месте.

Еще одна привилегия для альфа-пары — доступ к еде. Когда крупная добыча поймана, они имеют преимущественное право есть столько, сколько хотят, вместе со своим потомством (щенками). Когда еды не хватает, другим взрослым в стае лучше рассеяться и позаботиться о себе. Однако волки, как правило, дружно кормятся, когда еды достаточно.

В больших стаях волков иногда бывает «заместитель командира». Они известны как «бета-волк или волки». Бета-волки обычно берут на себя роль воспитания потомства альфа-пар, часто становясь суррогатными матерями или отцами для детенышей, в то время как альфа-пара отсутствует.

Бета-волки, скорее всего, бросят вызов своему начальству за роль альфы, хотя некоторые бета, похоже, довольствуются тем, что занимают второе место, и иногда даже позволяют волкам более низкого ранга продвинуться вперед за позицию альфы, если обстоятельства заставят это сделать. случиться (смерть альфы и т.п.)

Однако более амбициозные бета-версии не могут дождаться первого места и скорее бросят вызов альфе или отделятся от стаи, чтобы создать свою собственную. Иногда, если альфа — стареющий волк, он смиренно отказывается от своего положения и позволяет бета занять свое место.

Более здоровые альфы будут яростно сражаться со своим соперником, чтобы сохранить свой лидерский бросок, что иногда приводит к травмам каждого из них. Проигравшего обычно прогоняют или могут убить, поскольку другие агрессивные волки вносят свой вклад в противодействие. Такой вид доминирования чаще встречается в брачный период.

Порядок рангов волков в стае устанавливается и поддерживается посредством серии «ритуализированных драк» и позерства, которое лучше всего описывается как «ритуальный блеф». Волки предпочитают психологическую войну физическому столкновению, а это означает, что высокопоставленный статус основан больше на личности или отношении, чем на размере или физической силе.

Ранг, кто его держит и как он обеспечивается, сильно различаются между стаями и отдельными животными. В больших стаях, полных добродушных волков, или в группе молодых волков порядок рангов может меняться почти постоянно.

Воющий волк

Волки воют по многим причинам. Волки воют как способ общения с другими волками. Волки воют, когда собираются на охоту, скорбят, общаются с другой стаей волков или когда член стаи отделился — заблудший волк воет, и другие члены его стаи отвечают, давая ему звук, чтобы направить его домой. Члены стаи узнают голоса друг друга.

Вой также может служить объявлением территории или знаком защиты, например, защиты свежей добычи.

Большие стаи волков будут выть сильнее, чем маленькие. Это потому, что маленькие стаи не хотят привлекать к себе излишнее внимание. Соседние стаи могут реагировать на вой друг друга, что может создать проблемы для меньшей из двух. Поэтому волки склонны выть с большой осторожностью.

Волки воют на разных уровнях тона и высоты тона, что мешает слушателю точно оценить количество вовлеченных волков. Это сокрытие чисел заставляет подслушивающую соперничающую стаю опасаться, какие действия предпринять. Например, конфронтация может означать плохие новости, если конкурирующая стая серьезно недооценивает количество воющих стай. Люди часто догадывались по вою, что стая волков насчитывала до 20 особей, когда их было всего 3 или 4.

Волки больше всего воют в сумерки, обычно перед уходом взрослых особей на охоту и по возвращении. Волки также склонны больше воть во время сезона размножения и во время выращивания щенков.

Волчата, в свою очередь, начинают выть, и их довольно легко спровоцировать на воющие сеансы. Такой беспорядочный вой обычно имеет коммуникативную цель и не имеет неблагоприятных последствий на столь раннем этапе жизни волка. Вой становится менее случайным, поскольку волки учатся отличать воющих членов стаи от соперничающих волков.

Существует множество заблуждений относительно причин, по которым волки воют. Вопреки распространенному мнению, волки воют не ради воя на луну и, вопреки традиционным представлениям, во время воя волки не всегда сидят — они часто остаются стоять. В идеальных условиях волчий вой можно услышать на расстоянии до 10 миль (16 километров). Волчий вой может длиться от 3 до 11 секунд за раз.

Помимо воя, волки также могут издавать хныканье, рычание, лай и писк. Скуление, как правило, служит либо покорным, либо дружеским звуком приветствия, поскольку молодые волчата и волки, пытающиеся казаться покорными, часто скулят.

Волки рычат, когда пытаются угрожать другому волку или ведут себя агрессивно. Волки редко лают, однако они могут делать это как сигнал тревоги или во время игры. Волки в неволе, которые контактировали с домашними собаками, могут лаять чаще, чем дикие волки или волки в неволе, которые не контактировали с домашними собаками.

Волчья диета и охота

Волки обычно охотятся стаями или иногда индивидуально. Волк почти всегда почти полностью съедает то, что поймает. Волки имеют больше преимуществ при охоте стаями, потому что они умные животные, работающие вместе, и способны убивать животных, которые намного крупнее и сильнее, чем отдельные волки. Волки — плотоядные животные, и, чтобы остаться в живых, всем животным требуется какая-то пища, чтобы обеспечить их тело энергией и питательными веществами. Волки убивают не для спорта, а для выживания.

Волки — падальщики и охотники, они едят все, что поймают, от крупных млекопитающих до мелких грызунов. Некоторые из животных, на которых охотятся и едят волки, включают: оленей, лось , карибу , лось , бизон и овцебыков, а также мелких животных, таких как бобры, зайцы и другие мелкие грызуны.

У волков большие желудки, и они могут съесть от 20 до 25 фунтов пищи за один раз. Однако волки могут обходиться без еды до 2 недель или даже дольше, если добычи мало. У них очень эффективное пищеварение: все крупные мясные корма, кроме 5%, могут быть переварены. Любые нерасколотые осколки кости каким-то образом обволакиваются непереваренными волосами, которые защищают кишечник от травм.

Щенков кормят взрослые, которые отрыгивают свежее мясо из желудка или несут свежие куски мяса в логово. Волки играют важную роль в стадах других животных. Поскольку волки охотятся и едят только больных или слабых животных, они фактически помогают стадам восстановить силы, избавляя их от вьючных животных.

Например, в стаде есть больной олень, который ест корм, который можно использовать для кормления здоровых молодых оленей. Таким образом, уничтожение больных оленей не только снизит вероятность того, что этот олень заразит других оленей и еще больше ослабит стадо, но и сделает больше пищи доступной для нуждающейся молодежи и, следовательно, выполнит важную естественную функцию в экосистеме.

Волки живут и охотятся в основном на своей территории. Члены стаи будут охранять и защищать свою территорию от других вторгшихся волков. Размер территории зависит от наличия добычи. Если добычи мало, размер территории может составлять всего 25–30 квадратных миль, однако, если добычи много, территория волка может достигать 80–90 квадратных миль.

Охота начнется со сбора членов стаи, приветствия друг друга и воя. Этот вой будет удерживать других волков от проникновения на территорию стаи. Волки начинают свою охоту, пробираясь по своей территории, пока не наткнутся на животное в качестве добычи.

Волк приближается к добыче в направлении, противоположном ветру, чтобы животное не почувствовало запах волка и не убежало. Волки будут приближаться медленно, иногда гуськом.

Как только их жертва понимает, что ее преследуют, и пытается убежать, начинается погоня. Волки преследуют свою добычу и, пойманные, кусают своих животных, нападая на круп или бока. Таким образом обычно нападают на крупных животных с рогами, чтобы волки не пострадали от рогов, которые используются в качестве оружия против волков. Упав, животное будет ослаблено и убито укусом в горло или морду. Затем его утаскивают на всеобщее обозрение.

Охота на волков может длиться минуты или часы, в зависимости от того, успешны ли атаки или нет. Если атака не удалась, волки будут продолжать охотиться, пока не добьются успеха. Это вопрос выживания.

Репродукция волка

Брачный период волков может наступить в любое время с января по март. Только альфа-самец волка и волчица в стае дружат. (Это сделано для предотвращения перенаселения).

У альфа-самки волка течка длится от 5 до 7 дней (когда она способна зачать). В это время альфа-пара иногда временно покидает стаю, чтобы ее не отвлекали другие члены стаи.

Если другие взрослые волки в стае спариваются, альфа-самка волка будет агрессивна по отношению к другой самке волка, и обычно альфа-самец волка будет преследовать другого взрослого волка-самца из стаи.

Обычно у одной стаи волков рождается один помет щенков. Редко бывает два помета, если только альфа-самец не спарился с другой подчиненной самкой. Обычно это происходит, когда альфа-волчица становится агрессивной. Альфа-самка попытается предотвратить это, агрессивно доминируя над другими самками и физически отделяя их от альфа-самца волка во время брачного сезона.

Когда наступает сезон размножения, волки становятся более ласковыми друг с другом. Это происходит в ожидании цикла овуляции самок. Когда у самки наконец наступает период, называемый течкой, волки-альфа-самцы и альфа-самки проводят много времени вместе, обычно в уединении. Феромоны в моче самки и опухоль ее вульвы сообщают самцу, что она готова к спариванию.

В течение первых 5 дней течки самка сбрасывает слизистую оболочку матки и становится невосприимчивой к самцу. После этого у нее начнется овуляция и произойдет спаривание.

В период спаривания два волка становятся физически неразлучными на время от 10 до 30 минут, в течение которых волк-самец несколько раз эякулирует.

Спаривание повторяется много раз в течение короткого периода овуляции самок, который происходит один раз в год на каждую самку (в отличие от самок собак, у которых течка обычно происходит дважды в год). Считается, что и самцы, и самки волков могут продолжать размножаться таким образом, по крайней мере, до 10-летнего возраста.

После спаривания альфа-пары период беременности длится от 60 до 63 дней. Детеныши волчат рождаются слепыми, глухими и полностью зависят от матери. В одном помете может быть от 1 до 14 детенышей, в среднем 4-6 детенышей. Первые 8 недель щенки остаются в берлоге, в которой родились.

Берлога обычно находится на возвышенности, вблизи открытого источника воды. За это время щенки подрастут и станут более самостоятельными. Волчата начнут исследовать территорию сразу за логовом, постепенно удаляясь от него на расстояние до мили.

В 4 недели у щенков прорезались молочные зубы, и они начинают есть срыгиваемую пищу. В 6 недель их отлучают от груди. Первые несколько недель щенки развиваются, альфа-мать остается с ними одна.

В конце концов, остальная часть стаи так или иначе присоединится к воспитанию щенков. У волчат больше шансов выжить, когда больше волков заботятся о них, например, принося им пищу и охраняя их от опасности.

В возрасте 2 месяцев волчат переносят в безопасное место, где они будут жить, пока некоторые из взрослых волков отправляются на охоту. Один или два взрослых волка, конечно же, останутся, чтобы присматривать за щенками и обеспечивать их безопасность.

После еще нескольких недель развития и роста волчатам иногда разрешают присоединиться к охоте. Однако волчат допускаются только в качестве наблюдателей, пока им не исполнится около 8 месяцев, когда они станут достаточно большими, чтобы активно участвовать. Щенки волка получают преимущественное право на все, что убито, независимо от их низкого ранга в стае.

Позволяя волчатам бороться за право есть, они формируют вторичный ранг среди них и позволяют им практиковать ритуалы господства и подчинения, которые будут необходимы для их будущего выживания в стае.

Волки обычно достигают половой зрелости, когда им около 2-3 лет. В это время волк может почувствовать потребность отделиться от своей стаи, найти себе пару и создать собственную стаю на своей территории.

Статус сохранения волка

Волков ошибочно считали видом вредителей и почти истребили. Сегодня мы более просвещены, хотя это мнение все еще остается среди фермеров. Благодаря усилиям экологически настроенных людей и финансированию Закона об исчезающих видах волк вновь заводится в некоторых частях Северной Америки.

С ростом числа животных во всем мире, находящихся в критической ситуации, находящихся под угрозой исчезновения или находящихся под угрозой исчезновения, волки не являются исключением. Осуществляется множество проектов по реинтродукции многих видов волков, таких как USFWS в Северной Америке и Международный центр волков.

Что вы можете сделать, чтобы помочь волкам

Узнайте больше о волках, просмотрев веб-сайты волков и прочитав о них больше в книгах. Вы найдете много информации о них в Интернете и на личных веб-страницах.

Расскажите своим друзьям и другим людям, что вы знаете о волках, и как они важны для этого мира и как важно сохранить для них место в природе.