Морские змеи

Морские змеи тесно связаны с кобрами. Это водные, а не наземные змеи. Настоящие морские змеи живут только в воде. Морские змеи приспособились к жизни в воде и имеют небольшую уплощенную голову, что сводит к минимуму сопротивление воды при плавании. Тело морских змей сжато для приспособления к плаванию, и змеи настолько водные, что когда их выносят на берег, они либо неуклюжи, либо медлительны.

Характеристики морской змеи

Морские змеи умеренно велики, редко превышая 2 метра в длину, часто с необычайно маленькими головами для своего размера тела.

Только род Laticauda (который включает в себя черного полосатого морского крайта) имеет типичную для змей широкую брюшную чешую и часто считается наименее развитой из морских змей. Тем не менее, как и у китообразных, их легкие по-прежнему требуют, чтобы они время от времени всплывали на поверхность, чтобы дышать. Потребление кислорода через кожу было продемонстрировано у морских змей. Морские змеи любят теплые тропические воды, однако, когда вода становится слишком теплой, они плывут к более прохладным местам.

Передатчики, прикрепленные к желтобрюхим морским змеям, показывают, что они могут погружаться примерно на 150 футов и могут оставаться под водой более трех часов. Подобно морским птицам и морским черепахам, морские змеи имеют специальные железы, которые собирают лишнюю соль из крови. Солевые железы змей лежат под их языками. Каждый раз, когда морская змея взмахивает языком, она выбрасывает соль обратно в океан.

Морские змеи имеют специальные уплощенные хвосты для плавания и клапаны над ноздрями, которые закрыты под водой. В отличие от угрей, у морских змей нет жабр и плавников, вместо этого у них есть чешуя, и они проводят большую часть своего времени под водой, им приходится регулярно всплывать на поверхность, чтобы дышать.

Среда обитания морской змеи

Морские змеи обитают в тропических океанах, в основном в Индийском океане и западной части Тихого океана. Желтобрюхая морская змея (Pelamis platurus) обитает в восточной части Тихого океана. Оливковая морская змея (Aipysurus laevis) обычно живет на рифах.

Поведение и диета морской змеи

Желтобрюхая морская змея (Pelamis platurus) является пелагическим видом (живет в открытом океане или море, а не в водах, прилегающих к суше или внутренним водам), и иногда ее можно увидеть плавающей большими группами. Рыба, которая укрывается под пленкой, дает пищу змеям. Иногда эти желтобрюхие морские змеи выбрасываются на пляжи после штормов и представляют опасность для детей.

Морские змеи агрессивны только в брачный период зимой, морские змеи очень любопытны и их очаровывают удлиненные предметы, такие как шланги высокого давления.

Любимая еда морских змей – рыба. Морские змеи охотятся на рыбу (включая угрей) и ракообразных. Несколько видов специализируются на поедании рыбьей икры. Другие специализируются на поедании определенных видов рыб.

Размножение морской змеи

За исключением одного рода, все морские змеи яйцеживородящий (развитие яиц, которые остаются в теле матери до тех пор, пока они не вылупятся или вот-вот вылупятся). Молодые рождаются живыми в воде, где они проживают весь свой жизненный цикл. У некоторых видов детеныши довольно крупные, иногда до половины длины их матери. Единственным исключением является род Laticauda, который является яйцекладущим (животные, которые откладывают яйца с небольшим или вообще без эмбрионального развития внутри матери). Все пять его видов откладывают яйца на суше.

Яд морской змеи

Морские змеи, возможно, не самые ядовитые в мире, однако их яд более токсичен, чем у гремучих змей Мохаве и королевских кобр. Яд морских змей содержит те же химические вещества, что и кобра яд, только более концентрированный по форме.