Галапагосская китовая акула

Китовая акула (Rhincodon typus) — это медленно питающаяся фильтрующая акула (животные, которые питаются путем процеживания взвешенных веществ и частиц пищи из воды) акула, которая является крупнейшим из ныне живущих видов рыб, достигая 18 метров в длину. Китовые акулы редко встречаются на Галапагосских островах и в основном встречаются в открытой воде. Они имеют серо-коричневый цвет, переходящий в более светлый низ, и имеют белый пятнистый рисунок.

В качестве фильтратора он имеет просторный рот шириной до 1,5 метра (4,9 фута) и может содержать от 300 до 350 рядов крошечных зубов. Имеет пять больших пар жабр. Два маленьких глаза расположены по направлению к передней части широкой плоской головы акулы.

Кожа китовой акулы может быть толщиной до 10 сантиметров (3,9 дюйма). У акулы по паре спинных и грудных плавников. Хвост молодых китовых акул имеет более крупный верхний плавник, чем нижний, в то время как хвост взрослой особи становится полулунным (или в форме полумесяца). Дыхальца китовых акул (маленькие отверстия на поверхности некоторых животных, которые обычно ведут к дыхательной системе) находятся сразу за глазами.

Китовая акула не является эффективным пловцом, поскольку все тело используется для плавания, что необычно для рыб и способствует средней скорости всего около 5 километров в час (3,1 мили в час).

Считается, что китовая акула возникла около 60 миллионов лет назад. Название «китовая акула» происходит от физиологии рыб; то есть акула размером с кита, которая разделяет аналогичный режим питания фильтратора.

Китовая акула обитает в тропических и умеренно теплых океанах мира. Хотя считается, что акулы в основном пелагические (открытое море или океан, который не находится вблизи побережья), сезонные кормовые скопления акул встречаются в нескольких прибрежных районах, таких как Галапагосские острова.

Китовая акула ведет одиночный образ жизни и редко встречается в группах, если только не кормится в местах с обилием пищи. Самцы перемещаются на большие расстояния, чем самки (которые, по-видимому, предпочитают определенные места).

Китовая акула, как фильтратор, является одним из трех известных видов акул-фильтраторов (наряду с гигантской акулой и большеротой акулой). Он питается фитопланктоном, макроводорослями, планктоном, крилем и мелкими нектонными организмами, такими как мелкие кальмары или позвоночные.

Репродуктивные привычки китовой акулы неясны. Считается, что китовые акулы являются яйцекладущими (животные, которые откладывают яйца, практически без эмбрионального развития внутри матери), но поимка самки в июле 1996 года, которая была беременна 300 детенышами, указывает на то, что они яйцеживородящий . Яйца остаются в теле, и самки рождают живых детенышей длиной от 40 сантиметров (15,7 дюймов) до 60 сантиметров (23,6 дюймов). Считается, что они достигают половой зрелости примерно в 30 лет, а продолжительность жизни составляет от 70 до 180 лет.

Китовая акула является объектом коммерческого рыболовства в нескольких районах, где они собираются в сезон. Популяция неизвестна, и МСОП считает этот вид уязвимым. Весь промысел, продажа, импорт и экспорт китовых акул в коммерческих целях был запрещен на Филиппинах в 1998 году, а затем на Тайване в мае 2007 года.

Посмотрите больше наших Галапагосские сообщения морской жизни!